Les Hébreux plaçaient l'anneau de mariage à l'index. En Inde, la bague nuptiale était portée au pouce. La coutume occidentale selon laquelle l'alliance va au troisième doigt (sans compter le pouce) naquit avec les Grecs. Les médecins grecs du IIIème siècle avant notre ère pensaient qu'une certaine veine, la « veine d'amour », reliait directement l'annulaire, appelé « troisième doigt », au coeur. Il était donc logique d'y arborer l'anneau symbolisant l'union. Se référant aux planches anatomiques des Grecs, les Romains adoptèrent la pratique de l'anneau sans se poser de questions. Certes, ils tentèrent d'être plus précis quant à ce « troisième » doigt en introduisant une formule en guise d'explication : le doigt proche du dernier. Les Chrétiens continuèrent à porter l'alliance à l'annulaire, mais trouvèrent une autre explication à cette pratique. Lors de la cérémonie du mariage, le jeune marié commençait par placer l'anneau en haut de l'index de la jeune fille en annonçant, « Au nom du père », puis il passait au majeur en déclarant « Au nom du fils » et concluait avec « Et du Saint-Esprit, Amen » en introduisant la bague à l'annulaire.
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